Минимальное отношение величины собственных средств инвестора к полной сто­имости покупки актива, выраженное в процентах, известно как исходный требуемый уровень маржи (initial margin requirement). Правила Т, U и G, установленные Законом о ценных бумагах и биржах от 1934 г., возлагают на Совет управляющих Федераль­ной резервной системы США (ФРС) обязанность устанавливать этот процент для тех сделок, когда приобретаются либо обыкновенные акции, либо конвертируемые облигации. Тем не менее биржи, где выполняются заявки на покупку, имеют право назначать более высокий процент по сравнению с тем, который установлен Сове­том управляющих ФРС, а брокерским фирмам разрешается поднимать его еще выше. Так, гипотетически, Совет управляющих ФРС мог установить исходный требуемый уровень маржи в 50%, после чего Нью-Йоркская фондовая биржа могла повысить его до 55%, брокерская же фирма могла бы довести его в итоге до 60%.

Возьмем, к примеру, инвестора, который покупает через счет с использованием маржи 100 акций корпорации Widget по $50 за штуку. При исходном требуемом уровне маржи в 60% инвестор должен уплатить брокерской фирме $3000 (0,6 х 100 акций х $50). Остаток цены покупки, $2000 [(1 — 0,6) х 100 акций х $50], покрывается за счет ссуды, предоставляемой инвестору брокерской фирмой.