Имея обычный банковский счет, инвестор, покупающий ценную бумагу, должен пол­ностью оплатить покупку деньгами со своего счета. Однако имея счет с использовани­ем маржи, инвестор должен покрыть своими деньгами лишь определенную часть цены, а недостающую сумму занять у брокерской фирмы. Сумма, позаимствованная у брокерской фирмы в результате подобной покупки с использованием маржи (margin purchase), определяется как дебетовый остаток (debit balance) инвестора. Ссудный процент на этот дебетовый остаток обычно исчисляется путем прибавления платы за обслуживание (например, 1%) к процентной ставке за денежный кредит (callmoney rate), взятый на покупку ценных бумаг. В свою очередь ставка процента за кредит на покуп­ку бумаг — это процент, выплачиваемый брокерской фирмой банку, ссудившему фирме недостающие деньги, которые в конечном итоге попали к инвестору для частичного покрытия покупки.

Например, банк может ссудить брокерской фирме деньги по ставке 10%, после чего эта фирма может ссудить деньги инвестору по ставке 11%. Заметьте, что ставка процента за кредит на покупку бумаг (в данном случае 10%) может изменяться со време­нем, а вместе с ней и процентная ставка, взимаемая с инвесторов за кредит на покупку с использованием маржи.

Приобретенные инвестором ценные бумаги служат обеспечением кредита, предо­ставленного брокерской фирме. Таким образом, брокерская фирма в некотором смыс­ле выступает как финансовый посредник в процессе кредитования, способствуя предо­ставлению банком кредита инвестору.